距今已有7000年的历史,中国最早的草编工艺品源于河姆渡时期草编工艺,据《礼记》载：周代已有以莞（蒲草）编制的莞席了，而且当时已有专业的“草工”到春秋战国和秦汉时期已广泛使用，汉至唐，草编工艺已非常发达，特别分布在黄河流域的草编艺术最具特色，山东是草编大省，据传已有6000多年的历史，而莱州是山东草编的发源地,在1915年,莱州草编获得巴拿马国际金奖,以后在国际上多次获奖。
莱州在当时已成为全国草辫生产和出口的中心。发展到现代，山东莱州草编工艺的品种在继承传统手工技艺的基础上更新换代，开发创造了种类繁多、造型特别、款式独特的草编用品，但随着现代科技水平的提高,各种机械制品和人工合成材料制品充斥着人类生活的各个领域,这使莱州草编工艺既是机遇又面临着挑战,一方面是机制品、人工合成材料制品在某写领域取代了草制品；另一方面,在工业发达的现代社会,人们对机械制品普遍感到厌烦,对于来自大自然的绿色草工艺品的兴趣越来越浓厚,这使草编工艺品身价倍增,并日益广泛地被人们应用到生活的各个方面。
草编艺术是我国传统手工艺中文明的结晶，素有“草编之乡 ”的山东莱州，经历了历朝历代劳动人民的创造和发展，以精美的工艺、独特的风格、浓厚的乡土特色和兼顾美感和实用的价值，已形成自己独特的艺术特色，博得国内外人们的喜爱。19世纪60年代开始出口，是我国最早进入西方市场的商品之一。