海参为棘皮动物，而刺参在我国的黄海海域、渤海海域等均有分布。海参是一种古老的海洋生物，距今已有6 亿年的历史。
刺参生长的适宜温度约为3 ℃ 一18 ℃ 。水温超过19 ℃ ，刺参即进人夏眠状态。遇到敌害与强刺激时，海参能将肠子、肺等内脏迅速排出，诱骗强敌，保护自己。没有内脏的海参不会死掉，在适宜的条件下，大约经过50 天又可生出新的内脏。海参还有像海星一样的“分身”功能。将海参断为数段，投放海里，经过3-8个月,每截又会长成完整的活参。可见，海参具有极强的再生能力。海参是狭盐性动物，在低盐海水中很少见，对水质的污染极为敏感，在有污染的海域里，海参难以生存。
海参（主要是刺参）体内含50多种对人体生理活动有益的营养成分。蛋白质含量较高，含有18种氨基酸（包括牛磺酸、硫酸软骨素、刺参粘多糖、刺参胶蛋白、氨基酸等）；微量元素种类丰富，包括钙、磷、铁、镁、锌、硒、矾、锰等；维生素B1、B2以及尼克酸等。18种氨基酸中的8种是人体必需但又不能自身合成的，而这些是人体能从海参中充分吸收的。
自古以来海参即被人们作为“海产八珍”之首，海参以粘多糖、高蛋白、抗癌活性物质硒多糖和海参素丰富而著称，被人们视为佐膳佳品和强身健体的首选滋补品。传统习惯上把海参视为滋补食品，医学上认为高血压、冠心病、肝炎及老年人等食用海参较好。曰本及山东半岛的孕妇自古以来就有一天补一个海参的饮食习俗。可以养血润燥、调经养胎、助产催乳、修补组织，美容养颜。
发海参时,泡在凉水里,一天至少换一次水,两天即可(用手触摸松软有弹性)。
非常提醒：发海参的过程绝对不能使海参接触到有油性的东西