孙小燕是山东人，先后毕业于鲁东大学美术学院和山东师范大学美术学院并获硕士学位，受过严格的造型训练，是地道的院校派；2011年又就读于中国艺术研究院中国画院，受教于满维起、苗再新、潘缨等老师，2012年再到首都师范大学刘大为工作室深造，可见孙小燕的事业心，尤其对一个女性画家是多么的不易。
孙小燕作品有一个鲜明的特点，就是对现实生活的深切关照，对当代人精神世界的诗意表达。分析孙小燕的艺术经历，我们可以断定她是一个学院派画家，从大学到研究生读的都是美术专业，之后又在中国艺术研究院和首都师范大学刘大为工作室深造，接触的是刘大为、任惠中、王珂、满维起、苗再新、宋丰光、姜永安等卓有成就的艺术家。有此背景的青年画家，多具有学术背景和求新精神，对现实生活关注不够。而孙小燕却在关注现实、注重写实的路子上走出了坚实的步伐。在刘大为工作室学习的经历，对孙小燕艺术风格的形成起到了重要作用。作为中国美术家协会主席，刘大为强调，艺术永远不能脱离现实生活，它是当代人物画创作的根本动力。他教育学生，既要面对现实，又要把感觉伸向非现实的区域，既要关注生活、感受生活，并诗意地表现生活，还要上升到精神世界，同时也体现出自我把握意识，这样才能成功。在老师指导下，孙小燕在课堂上苦练素描，注重写生，研究造型；同时也走出教室，到全国各地的大自然和现实社会中去体验生活，感受基层百姓的喜怒哀乐，体会大自然中最具生命力的丰富情感。渐渐地，她发现自己的创作感情充沛了，笔下的人物有了生命力，表达出的意境很容易引起观众的共鸣。
孙小燕的写实水墨人物画主要分为两大类，一是描述的就是当代人物。老人，孩子，妇女……仿佛就是我们身边的亲人，散发着浓郁的生活气息。画家本人工作生活在胶东半岛，却曾经到陕西关中、西双版纳等很多地方写生，把黄土高原的粗犷质朴、西双版纳的五彩斑斓、齐鲁大地的厚重热情，都融汇在自己的写实水墨人物画身上。她的《太行子民》组画犹如雕塑，用丰富的线条、淡淡的墨色，淋漓尽致地勾勒出太行人民刚烈强悍、沉雄倔强、坚韧顽强的性格；其《阳光版纳》《岁月静好》等作品，把西双版纳丰富多彩的民族文化、祥和包容的边疆同胞，展现得细腻而又逼真；其《家园》系列作品，以及《魔方》等等，让我想起了自己美好的童年，并有一种发自内心的感动。还有一类是古代水墨人物，仕女，文人，孩童……他们或在对弈、读书，或在观鱼、看戏，或在赏花、戏蟾，虽然是古代人物，在画家笔下却呈现着鲜明的现代性格，用的是古典绘画题材，表现的是当代人的精神怀想，反映的是现代性格，在这个嘈杂世俗的世界，我们总算能找到一块净土，让我们的心灵歇息，让我们的灵魂洗浴。这是精神意义上的写实。
注重线条与墨色的运用，并且把线和墨的关系融为一个整体，成为统一的元素，去创造古典的美感和现代的思绪，是孙小燕写实水墨人物画的又一个特点。她有着良好的师承，也有着扎实的造型功力。她认为，中国画是以笔画出来的线条、墨韵，其笔墨的书写性包含了创作者的情感和意愿。墨的酣畅淋漓、老辣苦涩，线的抑扬顿挫、飘逸悠远，都是以笔墨的趣味性在言物，或者是众多的线与墨的组合而成就了整个画面的趣味。在用线上，孙小燕继承了老师们的优点，生动流畅，简约概括，软硬兼施，犀利灵变，尝试在画面上找寻构成的、符号的因素，并将其含蓄为之以附和古典审美，既用形式来强化意趣，又不使其显得生硬。在色彩上，她删繁就简，仅留下花青赭绿，浅敷淡染。在她的作品《阳光版纳》《家园》中仅用黑白颜色，“墨分五色”，层次分明，把人物刻画得惟妙惟肖，极为传神。她还喜欢用赭色，这是一种真实存在于大自然中的颜色，沉重忧郁，朴实无华，像大山一般沉默，像老人脸上的皱褶一样沧桑，很适合表现普通百姓的情状性格。《太行子民》《岁月静好》等作品里，人物的面部被赭色表达出历史凝重感和现实存在感。老师曾告诉孙小燕：笔墨语言“有程进而无僵化，讲法则而不教条”。线条与墨色的交融，追求的是情趣和格调，是墨与彩的新视觉，所以她“不求笔随物象，而重意象勾皴”，这就带给我们一种精致而优雅、平静与悠然的意象。
岁月静好
在平面方式的中国画背后，有一种立体的思想在支撑。古代文人们卧游山水，纵情泼墨，品茗饮酒，都是一种深刻的文化行为，表达的是人与自然的和谐，是人性的抒发与倾泻，是精神家园的寻找，孙小燕追求这种境界，并力求以自己作品的当代性超越古人。她认为，除了形式上的赏心悦目之外，绘画作品应该让人品出一种文化精神的意味，这样才能达到应有的艺术高度。
孙小燕说：艺术探索的路是既快乐又曲折的，我还是喜欢恬淡自然的状态，享受着绘画的过程，跟着心的感觉走，静静地感受自然和生命的绽放与惊喜，更希望用我的画笔表现那些令我触动的瞬间，而这也是我坚持一直画下去的理由。
这也是我们相信孙小燕能够成为一个出色艺术家的理由。